我以前的老板總是給我講一個故事：三個男人吃飯，一個姑娘端上來一盤肉。第一個人看見的是端盤子的手——色，男人都喜歡美色，雖然他不敢看胸，也不敢看臉；第二個人看見的是盤子，眼光稍微高一點；第三個人很直接，看的是盤子里的肉；而第四個人看見的是肉上面的煙，我們稱之為氣氳，這些東西一般人是會忽視的，你能看見，就說明你看見了常人范疇之外的事情。
老牌上市公司中，活下來的不多。像華為、萬科、中信這些老的民營企業，他們看待問題的方式都不一樣。馬云也是一樣，當大家還在搗騰炸油餅、賣豆漿的時候，馬云看到了互聯網時代的「另類生意」。
當我們的眼光還在百貨公司和超市時，阿里為了讓天下沒有難做的生意，一直在做電子商務的基礎設施：先解決信息不對稱，信息對稱了支付出現困難，趕緊做支付寶；支付寶投入使用后，因為難以判斷誠信，便優化為實名認證；后來因為軟件使用不方便，又開始解決軟件的問題。
當一個教英語的年輕人發狠心做這件事的時候，還有誰看到了電子商務的未來？所以今天能做好的企業，都看見了十年、二十年以后的某一個圖景，這個圖景跟他的價值觀是相關的。
價值觀能幫助你堅守與篩選。現在湖畔大學的招生面試非常有意思，你需要先回答一個問題：「因為你做的生意，世界會有哪些不同？你改變了什么？」如果你說：「我讓油餅走向世界，從此油餅不再是中國武大郎的專利，而是世界的產品」——你肯定就被錄取了。
你給社會增加了什么正能量，創造了什么？這就是馬云的價值觀。他要讓畢業自這所學校的人都做守法的、誠實的企業。湖畔大學是全國唯一一個要看稅單的商業教育機構，你要是交不出稅單，就上不了學，就這一點來說，它比北大商學院更有價值。現在湖畔大學的聲望與日俱增，靠的就是做別人做不了事情。
湖畔大學剛開始是周末上課，一個月兩三天，后來改到工作日了，原因是他們認為：你作為一個企業家，如果連平時時間都安排不好，還敢說要做偉大的事業？所以湖畔大學又是唯一一家專揀上班時間上課的商業教育機構。
價值觀能引導你做出不同的決策，這也是成功的秘訣。舉一個炸油餅的例子，如果一個人認為炸油餅就是為了賺錢，地溝油也敢用，成本低，為了口感再往里邊再兌點化學原料。
但有個老太太說，我炸油餅是為了讓人民吃上健康放心的油餅，讓油餅有地位。第一，她不用地溝油；第二，在控制成本的同時保證質量；第三，不做虛假廣告；第四，和全世界做健康食品的人交朋友；第五，不斷地改變企業組織；第六，視品牌為生命。她說的就是錢以外的事情，就是我老板說的「氣氳」。
很多民營企業，如果在創業的開始就非常清楚自己的價值觀，按照價值觀來梳理公司戰略、目標，和什么人在一起、怎么樣做產品，其實已經成功了一半。
總體來看，一個民營企業要想健康，得有一個好的價值取向，再不斷朝著積極方向改進組織架構和制度。
大家都知道，作為一家民營企業，我們的爹不行，都只能靠自己，所以每一件事情，我們都必須下工夫。不讓周圍人失望，要讓別人為我們從事的事業而感到驕傲，這就是我們現在應該做的事情。
